对于早产儿而言，黄疸问题较足月儿严重许多，原因如下：
1、早产儿一般会有较高的胆红素值(可能和肝脏发育较不成熟有关)。
2、早产儿的黄疸较不易消退(常延至10多天后才消退)。
3、造成早产的原因也常是造成新生儿黄疸的原因(如胎儿的先天性感染)。
4、早产儿常发生新生儿窒息、败血症、呼吸窘迫症、颅内出血等合并症，这些情况将使黄疸加剧。
5、早产儿的高胆红素较易造成核黄疸。
早产儿黄疸的特点
足月儿生后2-3天出现黄疸，4-5天达高峰，血清胆红素浓度最高不超过220.6μmol/L(12.9mg/ L)，7-10天消退，早产儿略迟，黄疸较重，胆红素最高不超过256.5μmol/L(15mg/dl)，2-3周消退。
早产儿比足月儿黄疸出现较早，程度较高，持续时间更长，应对血清胆红素持续在高水平，时间较长的早产儿高胆红素血症监测和干预。
早产儿黄疸诊断标准
在一些非溶血性黄疸的早产儿人群中，如：窒息、缺氧、感染、高碳酸血症和低蛋白血症等。这些早产儿的胆红素水平尚未达到传统意义上的病理性黄疸水平，但也有形成胆红素脑病的可能。所以早产儿病理性黄疸不一定都是超过生理性黄疸标准的高胆红素血症。超过生理性黄疸标准的高胆红素血症大多都应该认为是病理性的。
早产儿出生时胎儿红细胞占血细胞总数的比例比足月儿更高，出生后胎儿红细胞大量破坏产生更多的胆红素，肝脏更加不成熟，肝脏摄取、结合和排泄功能更差，血脑屏障发育更加不成熟，甚至低水平的胆红素也会透过血脑屏障形成胆红素脑病，因此早产儿高胆红素血症的标准应该更低。
